師從于中科院院士涂光熾和地球化學(xué)研究所研究員胡瑞忠的博士生楊耀民，以一篇高水平的論文“中元古代昆陽群礦床地球化學(xué)研究－以武定迤納廠礦床為例”的研究證明：云南昆陽群是繼我國發(fā)現(xiàn)內(nèi)蒙白云鄂博超大型稀土礦床之后的又一稀土礦產(chǎn)所在地，那里的中元古代地層中同樣存在著豐富的稀土礦產(chǎn)資源。這一結(jié)論改寫了我國南方地區(qū)沒有同類型稀土礦床的歷史。
　　中國科學(xué)院院士涂光熾在長期的地質(zhì)工作中，提出了稀土在中元古代具有暴發(fā)性成礦的特征，認(rèn)為其成因與中元古代大規(guī)模的富堿巖漿活動等因素有關(guān)。在他和胡瑞忠的建議下，楊耀民選擇“中元古代昆陽群礦床地球化學(xué)研究－以武定迤納廠礦床為例”研究為題開展工作。他經(jīng)過長時期的野外工作，采集了一批具有典型特征的標(biāo)本，經(jīng)過室內(nèi)硫、碳、氧同位素特征和流體地球化學(xué)特征等多種地球化學(xué)方法和工作手段，將取得的各種數(shù)據(jù)與白云鄂博典型礦物進(jìn)行對照。
　　研究數(shù)據(jù)首先證實(shí)了這一地區(qū)成礦環(huán)境為半封閉淺海盆地，在廣泛的陸源沉積過程中，來自地幔的堿性巖漿經(jīng)火山噴發(fā)形成了稀土礦產(chǎn)富集。經(jīng)過礦石和特征礦物螢石定年測定,證實(shí)該地區(qū)稀土元素成礦年齡為1500Ma~1600Ma，證實(shí)了這一成礦年代是早元古代晚期與中元古代早期。其次，中元古代昆陽群因民組地層中出現(xiàn)稀土富集、成礦，與我國的白云鄂博稀土－鈮－鐵超大型礦床、澳大利亞的OlympicDam銅－金－鈾－銀多金屬超大型礦床在成礦年代、產(chǎn)出大地構(gòu)造背景、成礦物質(zhì)來源等方面具有極大的相似性，均體現(xiàn)出成礦受控于非造山型富堿巖漿活動。楊耀民的研究表明，云南昆陽的礦床元素組合比白云鄂博還多，礦產(chǎn)前景喜人。