對于稀土行業(yè)來說，2007年是發(fā)生顯著變化的一年。國家將稀土產(chǎn)業(yè)計劃由指導性調整為指令性，對稀土產(chǎn)品出口征收10%的關稅，加快淘汰高耗能高污染落后產(chǎn)能，限制外資投資國內稀土資源開采。這一系列政策，都指向稀土產(chǎn)業(yè)長期存在的資源賤賣、開發(fā)無序、浪費嚴重、環(huán)境污染等問題。
    記者從內蒙古自治區(qū)稀土行業(yè)協(xié)會了解到，我國是世界第一稀土生產(chǎn)大國，其產(chǎn)量多年來保持在世界總產(chǎn)量90%以上。但是，由于我國稀土資源以礦產(chǎn)品及低水平加工產(chǎn)品的形式大量出口，且有很多國外企業(yè)在我國購買稀土原料簡單加工后運到國外，造成我國的稀土資源大量流失，環(huán)境被嚴重破壞，同時因惡性競爭而價格低廉，這些已經(jīng)成為重復一年又一年的“老生常談”。不過，2007年，這樣的情況有所轉變。國家抬高了稀土產(chǎn)品的出口門檻，抑止了出口增長，保護了稀土資源不被過度快速消耗；促進了稀土產(chǎn)業(yè)效益的提高，突出了我國稀土原材料在全球的優(yōu)勢地位，出口價格有了明顯提高；稀土市場在一定程度上得到了整頓，環(huán)保治理初見成效。更為重要的是，越來越多的企業(yè)走上了深加工的道路。
    據(jù)了解，目前，擁有稀土資源的省區(qū)都在考慮深度發(fā)展當?shù)氐南⊥两?jīng)濟，開發(fā)稀土下游產(chǎn)業(yè)鏈，近年來招商引資力度不斷加強，吸引國內外的資金和技術來發(fā)展本地區(qū)稀土產(chǎn)業(yè)。
    如包頭市政府出臺了《關于打造稀土原料供應“洼地”優(yōu)勢加快稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的意見》，引進國內外有實力的大公司，實現(xiàn)稀土原料的就地轉化。對稀土原料實行統(tǒng)一定向銷售，凡在包頭稀土高新區(qū)范圍內搞稀土深加工的企業(yè)，均按市場優(yōu)惠價格供應稀土原材料。力爭形成稀土永磁材料、稀土儲氫材料、稀土拋光材料、稀土發(fā)光材料以及稀土永磁電機、鎳氫動力電池、稀土節(jié)能燈等產(chǎn)業(yè)化基地。江西省提出實施“限制輸出、獎勵輸入”的礦產(chǎn)品貿易政策，堅持以資源換技術，積極引進國外稀土深加工和應用方面的龍頭企業(yè)。對省內稀土資源、稀土企業(yè)進行整合和重組，組建江西稀土行業(yè)龍頭企業(yè)，優(yōu)先保障稀土精深加工企業(yè)、新材料生產(chǎn)企業(yè)和應用企業(yè)的資源供給。還鼓勵和支持有條件的企業(yè)“走出去”，到國內外探礦、采礦和發(fā)展后續(xù)產(chǎn)業(yè)。四川省、湖南省等稀土資源的富集省份也提出了未來幾年延伸產(chǎn)業(yè)鏈、打造稀土產(chǎn)業(yè)集群的規(guī)劃。
    同時，從世界范圍看，我國的稀土資源和勞動力優(yōu)勢也吸引了國外稀土深加工產(chǎn)業(yè)的目光。由于我國稀土資源的出口受限，而稀土資源和分離項目也成為國家限制與國外合作的項目，國外的稀土深加工和應用項目加快向中國這個最大的稀土資源地轉移。2007年，全球85%的液晶顯示器、90%的筆記本電腦和40%的液晶電視移至中國大陸生產(chǎn)。中國高速發(fā)展的汽車產(chǎn)業(yè)，使得國外加速將汽車用直流電機和尾氣凈化器的生產(chǎn)轉移到中國。國外釹鐵硼制造業(yè)也在向中國轉移，如日本TDK在廣東東莞建立加工基地，日本昭和電工在內蒙古包頭和江西贛州分別建立了稀土合金生產(chǎn)基地，歐洲VAC公司與中科三環(huán)在北京建立合資企業(yè)，NEOREM公司在寧波建立加工基地等。這種趨勢將大大提升我國稀土國際化水平，從而為中國稀土產(chǎn)品走向世界、開拓國際市場空間提供了有利條件。
    在此形勢下，國內企業(yè)也加快了深加工的腳步，一些優(yōu)勢企業(yè)正在不斷提高自主創(chuàng)新能力和生產(chǎn)工藝水平，向稀土深加工領域進軍。如青島伊科思新材料股份有限公司自主研發(fā)建設了稀土異戊橡膠生產(chǎn)線，內蒙古稀奧科鎳氫動力電池有限公司的鎳氫動力電池實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化，上海正誠磁性材料科技發(fā)展有限公司在安徽省投資建設了稀土納米晶永磁粉項目，江西宏遠化工有限公司自主開發(fā)了稀土熱穩(wěn)定劑，均將稀土產(chǎn)業(yè)鏈擴展到了應用領域。