“這項工作一共持續(xù)了將近3年的時間,在此期間,我們嘗試了很多的碳源及催化劑,努力尋找到最合適的生長條件,并對生長機理進行了詳細的研究,然后結(jié)合機理對各個條件都進行了進一步的優(yōu)化,最后對工作進行了細致的分析總結(jié)。在該研究的初期階段,由于石墨烯和碳納米管生長機理上的差異,實驗結(jié)果確實出乎了我們最初的預(yù)料,因為石墨烯生長的過程中有兩種生長機理在同時進行。不過通過查閱文獻及大家的討論,我們很快對實驗計劃了進行了調(diào)整,并最終使得這樣的生長特點成為了我們研究的亮點之一”,劉教授在接受采訪時闡述道。
電弧法制備石墨烯的生長機理是一個較難解決的問題。因為電弧法制備的過程中反應(yīng)溫度極高,且研究人員無法利用原位觀察。此外該反應(yīng)過程在極短的時間內(nèi)完成,所以也無法對各反應(yīng)階段進行表征分析。鑒于此,劉教授通過改變不同的條件,并結(jié)合不同條件下得到的不同結(jié)果進行歸納分析,提出了較為理想的反應(yīng)機理,在隨后的實驗中也驗證了該機理的合理性。
該研究工作的另一項難點是如何實現(xiàn)層數(shù)可控的石墨烯制備。劉教授指出:“通過改變條件將石墨烯的層數(shù)控制地越來越少,但依然未能實現(xiàn)大量單層石墨烯的可控制備。進一步,我們希望尋找到更合適的催化劑來實現(xiàn)這一目標(biāo)”。
除了上述劉教授提到的層數(shù)可控制備外,他還計劃將該項工作與化學(xué)氣相沉積法相結(jié)合,結(jié)合電弧的大批量與化學(xué)氣相沉積法的可控制備上的優(yōu)勢,發(fā)展一種“電弧—化學(xué)氣相沉積法”來實現(xiàn)石墨烯的大批量可控制備。此外,將制備得到的石墨烯進行廣泛的應(yīng)用也將是他隨后的重點研究方向。