貴州省黔東南苗族侗族自治州境內(nèi)重晶石儲量極豐，冠甲中國，保有儲量占全國的60%，儲量為全國第一。其中，位于黔東湘西結(jié)合部的天柱縣，境內(nèi)重晶石儲量極為豐富，被譽為“中國重晶石之鄉(xiāng)”、“中國重晶石之都”。

    重晶石是一種很重要的非金屬礦物原料，具有廣泛的工業(yè)用途。據(jù)資料記載，重晶石是以硫酸鋇(BaSO4)為主要成分的非金屬礦產(chǎn)品，純重晶石顯白色、有光澤，由于雜質(zhì)及混入物的影響也常呈灰色、淺紅色、淺黃色等，結(jié)晶情況相當(dāng)好的重晶石還可呈透明晶體出現(xiàn)。重晶石的硬度為3～3.5(莫氏)，比重為4.3～4.7，具有比重大、硬度低、性脆的特點。

    黔東南苗族侗族自治州位于貴州省東南部，地跨東經(jīng)107o17′20″～109o35′24″，北緯25o19′20″～27o31′40″，東與湖南省懷化地區(qū)毗鄰，南與廣西壯族自治區(qū)柳州、河池地區(qū)接壤，西連黔南布依族苗族自治州，北抵遵義、銅仁兩地區(qū)，州境內(nèi)東西寬220公里，南北長240公里，總面積30337.1平方公里。黔東南苗族侗族自治州地跨揚子準(zhǔn)臺地與華南褶皺帶兩個一級大地構(gòu)造單元。地層從元古代的四堡群、下江群，震旦系至古生代的寒武系、奧陶系、志留系、泥盆系、石炭系、二迭系，到中生代的三迭系、保羅系、白堊系及新生代的第三系、第四系均有出露�，F(xiàn)已探明的礦藏有煤、鐵、金、汞、鋅、鉛、銻、銅、磷、石灰石、重晶石、白云石、粘土等40多個品種。

    黔東南州境內(nèi)天柱縣位于黔東湘西結(jié)合部，與湖南省新晃、芷江、洪江、會同、靖州及本省劍河、錦屏、三穗等縣接壤，是渝黔通往兩廣、江浙的重要門戶，素有“黔東第一關(guān)”之稱�？h內(nèi)礦產(chǎn)資源豐富，已探明的礦產(chǎn)資源有重晶石、黃金、煤、硅、鉀、錳、石灰石等。重晶石保有儲量1.08億噸，遠景儲量3億噸以上，是我國目前已探明的最大重晶石礦床。

    重晶石是一種重要的含鋇礦物，具有比重大（4.3—4.7）、硬度低（3—3.5）化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、不溶于水和酸，重晶石粉主要用于石油、化工、油漆、填料等工業(yè)部門，其中80%—90%用作石油鉆井中的泥漿加重劑。天柱縣重晶石品位在85—98%之間，埋藏淺，易開采，可開發(fā)成鋇鹽系列產(chǎn)品。

    2007年，天柱縣有關(guān)部門在重晶石開采礦區(qū)設(shè)置檢查站，安裝帶遠程監(jiān)控的電子地磅稱及其監(jiān)控軟件系統(tǒng)，專人專職全天管理，利用電子地磅秤據(jù)實稱量，同時縣城中心機房24小時電子監(jiān)控，確�？茖W(xué)化、精細化開發(fā)管理重晶石的開發(fā)和利用。

    為開發(fā)天柱縣重晶石資源，2004年，天柱縣委、縣政府與河北辛集化工集團有限責(zé)任公司合作組建天柱辛集鋇鹽有限責(zé)任公司，建成了世界最大的鋇鹽生產(chǎn)出口基地。