當(dāng)日,商務(wù)部網(wǎng)站消息稱,中國(guó)收到美國(guó)、歐盟、日本在世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制下提出的有關(guān)稀土、鎢、鉬的出口管理措施的磋商請(qǐng)求。對(duì)此,商務(wù)部條約法律司負(fù)責(zé)人發(fā)表談話表示,中方此前就有關(guān)原材料產(chǎn)品出口政策與各方一直保持著溝通和接觸,多次強(qiáng)調(diào)中方政策目標(biāo)是為了保護(hù)資源和環(huán)境,實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,無(wú)意通過(guò)扭曲貿(mào)易的方式保護(hù)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)。該負(fù)責(zé)人同時(shí)表示,中方將根據(jù)世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決程序,妥善處理有關(guān)磋商請(qǐng)求。
稀土被稱為“工業(yè)黃金”,中國(guó)稀土資源占全球總量36.4%,但承擔(dān)著全球90%以上的稀土供應(yīng)。我國(guó)從2007年開始對(duì)稀土出口實(shí)行配額制。2010年,中國(guó)全年的稀土出口配額總數(shù)比2009年減少了近40%,此后中國(guó)持續(xù)削減出口量,導(dǎo)致稀土價(jià)格不斷走高。
對(duì)于該項(xiàng)訴訟,美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬13日更是專門就對(duì)華貿(mào)易問(wèn)題發(fā)表講話,并罕見地親自出面宣布這一消息。不過(guò),有外媒分析認(rèn)為,奧巴馬此舉帶有明顯的“政治色彩”。此前,共和黨領(lǐng)頭的總統(tǒng)參選人羅姆尼一直批評(píng)奧巴馬在對(duì)華政策上太軟弱。在2012年美國(guó)總統(tǒng)大選的背景下,近期奧巴馬在對(duì)華貿(mào)易問(wèn)題上采取強(qiáng)硬措辭,意在回?fù)艄埠忘h的批評(píng),拉攏部分選民。路透社認(rèn)為,為了尋求在11月的大選中贏得連任,奧巴馬在對(duì)華貿(mào)易上采取更強(qiáng)硬姿態(tài)。在WTO起訴中國(guó)稀土問(wèn)題,就是這種姿態(tài)的一個(gè)表現(xiàn)。
對(duì)于這起貿(mào)易訴訟,中國(guó)外交部發(fā)言人劉為民13日回應(yīng)稱,稀土是一種稀有的不可再生資源,開發(fā)稀土對(duì)環(huán)境造成影響,基于保護(hù)環(huán)境和資源的考慮,為實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,中國(guó)政府對(duì)稀土的開采、生產(chǎn)和出口各個(gè)環(huán)節(jié)均實(shí)施了管理措施,而不僅僅在出口環(huán)節(jié),相關(guān)措施符合世貿(mào)規(guī)則。多年來(lái),盡管面臨巨大環(huán)境壓力,中國(guó)一直努力保持一定數(shù)量的稀土出口。今后,中國(guó)將繼續(xù)向國(guó)際市場(chǎng)供應(yīng)稀土,并依據(jù)世貿(mào)規(guī)則對(duì)稀土出口實(shí)行有效的管理。
14日,《經(jīng)濟(jì)參考報(bào)》消息稱,美歐日將我稀土出口政策訴至WTO,事實(shí)上是醞釀已久。2009年6月23日,美歐將中國(guó)鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅共九種原材料出口政策訴至WTO,稱中國(guó)出口配額、出口關(guān)稅和其他價(jià)、量控制違反了中國(guó)入世的承諾。今年1月31日,WTO上訴機(jī)構(gòu)就原材料爭(zhēng)端案發(fā)布裁決報(bào)告,駁回中國(guó)基于環(huán)境保護(hù)或供應(yīng)短缺就初步裁定提出的上訴請(qǐng)求,終裁我九種原材料出口限制違規(guī)。
這一裁決加劇了業(yè)內(nèi)的擔(dān)心,認(rèn)為這將成為稀土爭(zhēng)端案的參照范本。當(dāng)時(shí)就有業(yè)內(nèi)人士提出:這次的訴訟,雖然不涉及稀土產(chǎn)品,但歐美“投石問(wèn)路”的舉動(dòng)得到WTO支持后,很有可能將下一個(gè)目標(biāo)鎖定稀土。
對(duì)此,復(fù)旦大學(xué)法學(xué)院教授龔柏華就表示,從訴訟請(qǐng)求來(lái)看,稀土爭(zhēng)端案與原材料案基本上是一樣的,因此,這也是歐美更加有底氣地提起稀土訴訟的重要原因。但他也指出,在案件具體的細(xì)節(jié),比如國(guó)內(nèi)管理政策等方面有不同的,因此有可辯之處。
對(duì)外經(jīng)貿(mào)大學(xué)中國(guó)WTO研究院副院長(zhǎng)屠新泉也認(rèn)為,總體來(lái)說(shuō),相比起原材料爭(zhēng)端案,由于我國(guó)已經(jīng)加強(qiáng)了對(duì)稀土在國(guó)內(nèi)生產(chǎn)環(huán)節(jié)的管理,因此,符合“內(nèi)外對(duì)等”原則,勝算可能更大一些。
而《新京報(bào)》14日?qǐng)?bào)道,有媒體引用一名稀土公司高管的話稱,對(duì)于此次訴訟業(yè)內(nèi)早有準(zhǔn)備。前幾天工信部已經(jīng)召集稀土企業(yè)來(lái)京開會(huì),討論應(yīng)對(duì)措施。該人士認(rèn)為訴訟前景樂(lè)觀,即使WTO裁定對(duì)中國(guó)不利,工信部、發(fā)改委及商務(wù)部也會(huì)采取其他措施。