今年上半年,稀土價格還一直維持著高位態(tài)勢。然而下半年受到歐債危機(jī)的困擾,加上全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇緩慢,幾近瘋狂的稀土價格從3季度開始急轉(zhuǎn)真下,曾經(jīng)的“萬金難求”變成了“無人問津”,市場供需失衡使得價格遭遇“滑鐵盧”。
市場進(jìn)入調(diào)整期
早前,彭博社分析師曾稱:“稀土價格勢必會從今年創(chuàng)下的歷史高位回落!贝朔哉摻K成現(xiàn)實(shí)。
今年8月以來,國際市場上一些輕稀土資源,如多用于煉油產(chǎn)業(yè)的鈰和鑭,價格下跌了2/3,目前還在繼續(xù)下滑;而用于生產(chǎn)大型風(fēng)力渦輪機(jī)的釹等高磁性稀土的價格,則下跌了約1/3。投資銀行Hallgarten分析稱,儲量最豐富的鈰和鑭的價格2012年很可能再大幅下挫50%。
《紐約時報》日前報道稱,作為全球主要稀土生產(chǎn)國,中國今年的稀土配額很可能用不完,因而明年的出口配額勢必會縮減,不過縮減幅度應(yīng)該不會太大。由于中短期內(nèi)全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的可能性較低,因此稀土需求依然疲軟。
數(shù)據(jù)顯示,今年中國第一批一般貿(mào)易稀土出口配額為14446噸,第二批配額15738噸,全年配額達(dá)為30184噸。1—9月,中國總共出口稀土1.2萬噸,比去年同期減少65%。不過,路透社分析師稱,需求減少是造成稀土配額沒有用完的主因,而隨著稀土價格的大幅下跌,市場開始進(jìn)入調(diào)整期。
“價格頹勢依然不改!泵绹畲蟮南⊥辽a(chǎn)商Molycorp公司首席執(zhí)行官馬克·史密斯表示,“隨著需求量的不斷下降,一些生產(chǎn)商開始拋售庫存稀土,這進(jìn)一步促使價格下跌。不過,即使難擋價格下跌趨勢,開發(fā)稀土仍然是有利可圖的!
而澳大利亞最大的稀土生產(chǎn)商Lynas公司也對稀土前景發(fā)展較為看好。該公司表示,過去一年里,業(yè)內(nèi)對稀土的需求較低,盡管稀土價格大幅下滑,但該市場的長期發(fā)展前景仍然不容忽視。
Lynas首席執(zhí)行官尼古拉斯·柯蒂斯稱,現(xiàn)階段價格出現(xiàn)下跌,是行業(yè)健康的表現(xiàn)!皟r格回落說明需求方面又會重現(xiàn)生機(jī)。更別說,眼下的稀土價格仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于3年前中國大幅削減出口配額之前的每磅6美元。”他說。
11月30日,Lynas股價上升2.12個百分點(diǎn),每股增加了3美分達(dá)到1.21美元。
業(yè)內(nèi)指出,稀土價格暴漲暴跌,從根本上來看仍是由于行業(yè)的散亂和無序競爭造成的。前期的暴漲令很多炒家進(jìn)入稀土產(chǎn)業(yè)鏈條,放大了稀土需求,造成供應(yīng)嚴(yán)重緊張的假象,而在行業(yè)預(yù)期發(fā)生變化的時候,貿(mào)易商和生產(chǎn)企業(yè)又紛紛拋售稀土,成為打壓稀土價格的重要推手。
不過,目前低迷的市場狀況,為行業(yè)整合創(chuàng)造了條件。從長期市場來看,稀土需求仍然是增長態(tài)勢的,產(chǎn)業(yè)鏈整體良性發(fā)展之路仍可期待。
稀土仍是發(fā)展重頭
11月,歐盟委員會聯(lián)合研究中心發(fā)布了一份名為《稀土是重要戰(zhàn)略資源》的報告,明確了稀土資源的重要作用。報告指出為了應(yīng)對氣候變化、減少對化石燃料的依賴,以及大力發(fā)展可再生能源,歐洲不應(yīng)忽視稀土這一戰(zhàn)略資源。
事實(shí)上,盡管稀土這一資源暫時無法與社會大眾取得共鳴,但在可再生能源技術(shù)領(lǐng)域,它的貢獻(xiàn)是不可小覷的,包括眾所周知的太陽能和風(fēng)能的發(fā)展都離不開稀土。如果沒有稀土,太陽能和風(fēng)能所需的發(fā)電設(shè)備根本無法生產(chǎn)出來。
歐盟委員會副主席兼負(fù)責(zé)產(chǎn)業(yè)與企業(yè)事務(wù)委員安東尼奧·塔亞尼指出,到2030年,全球?qū)ο⊥恋男枨罅繉⑹乾F(xiàn)在的20倍,因而把稀土作為未來10年歐盟經(jīng)濟(jì)增長的一部分一點(diǎn)也不為過。
目前,歐洲正在逐漸減少進(jìn)口量,努力開發(fā)自身稀土資源,同時還在尋求與稀土資源豐富的國家建立合作關(guān)系。
今年6月,塔亞尼與格陵蘭總理進(jìn)行會面,商討了雙方稀土領(lǐng)域的合作。一直以來,豐富的稀土資源是格陵蘭主要的吸引力,但落后的基礎(chǔ)設(shè)施、短缺的人才勞動力等問題成為該國發(fā)展稀土的阻礙。
格陵蘭島自然資源部部長Gareth Hatch表示,投資開發(fā)稀土是個明智的決定,除了歐洲國家,中國也是我們的主要合作對象。
此外,哈薩克斯坦也將進(jìn)軍稀土市場。其實(shí),哈薩克斯坦也擁有豐富的稀土資源,近年來該國一直致力于開發(fā)這些資源,并積極尋求國際合作。盡管哈國沒有公布本國稀土資源的具體儲量,但該國是全球最大的鈾礦開采國之一,而所有鈾礦產(chǎn)地同時也都有稀土產(chǎn)出。哈薩克斯坦原子能工業(yè)公司9月底表示,哈國計劃2012年開采1500噸稀土。今年上半年,哈薩克斯坦的稀土和稀有金屬出口量增長了約75%。
不久前,哈薩克斯坦總統(tǒng)納扎爾巴耶夫?qū)Ψ▏M(jìn)行了訪問。訪問期間,哈薩克斯坦原子能工業(yè)公司同法國地質(zhì)礦業(yè)研究局簽署了合作協(xié)議,將建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系,雙方合作的重要內(nèi)容之一就是加強(qiáng)在稀土資源領(lǐng)域的合作。
不過,哈國內(nèi)的稀土礦大多屬于鈾礦、銅礦的伴生礦,而這些大多歸屬私人所有。隨著近期稀土價格的暴跌,加上開發(fā)稀土需要更加先進(jìn)的技術(shù),一般來說私營礦主認(rèn)為開發(fā)鈾和銅等礦產(chǎn)更為實(shí)際,因此不會主動自發(fā)地開發(fā)稀土。業(yè)內(nèi)人士分析稱,哈政府可能會對一些私營礦井進(jìn)行國有化,以整合國內(nèi)的稀土資源,從而促進(jìn)出口的規(guī);鸵(guī)范化。