作為新材料之一，稀土功能材料被國家提升到非常重要的戰(zhàn)略地位。

　　權威人士向《第一財經(jīng)日報》透露，國家計劃以五礦集團、包鋼稀土(600111,股吧)（600111.SH）、江銅集團、廣晟有色(600259,股吧)（600259.SH）、有研稀土等5家企業(yè)為主，逐步形成以內(nèi)蒙古包頭、四川涼山為中心的輕稀土和以江西贛州為中心的中重稀土新材料產(chǎn)業(yè)基地。

  　大力發(fā)展稀土功能材料的目的是推廣使用這些材料，但值得注意的是，伴隨稀土價格的高漲，企業(yè)在稀土功能材料方面的創(chuàng)新積極性正在被打壓。

　　上游企業(yè)向下游拓展

　　在稀土礦開發(fā)、稀土冶煉和稀土功能材料開發(fā)和生產(chǎn)環(huán)節(jié)，原本很少有企業(yè)在整個產(chǎn)業(yè)鏈上都有所涉及，但是最近幾年也逐漸向稀土應用環(huán)節(jié)拓展。

　　包鋼稀土總經(jīng)理張忠此前告訴本報，未來幾年，包鋼稀土將大力發(fā)展稀土應用產(chǎn)業(yè)，在永磁材料、稀土發(fā)光材料、稀土催化材料等方面逐步提升。

　　五礦集團和中國鋁業(yè)公司原本都希望通過稀土分離環(huán)節(jié)，逐漸向上下游進行拓展，不過兩家公司都遇到困境，即稀土礦山企業(yè)并不愿意將礦山資源拱手讓與央企。

　　尤其是南方中重稀土市場，贛州稀土礦業(yè)公司準備以自身的稀土資源作為招商引資的籌碼，吸引一批下游稀土深加工企業(yè)在贛州投資。而下游企業(yè)只能被迫與贛州稀土礦業(yè)公司合作，參股或者控股，只有這種方式才能從贛州稀土礦業(yè)公司那里獲得穩(wěn)定的稀土資源。

　　另一個問題同樣制約著稀土深加工企業(yè)——技術革新。為此，國際計劃“十二五”期間大力發(fā)展超高性能稀土永磁材料、稀土發(fā)光材料，積極開發(fā)高比容量、低自放電、長壽命的新型儲氫材料，提高研磨拋光材料產(chǎn)品檔次，提升現(xiàn)有催化材料性能和制備技術水平。

　　稀土價格高企之弊

　　受國家對稀土產(chǎn)業(yè)調(diào)控影響，從今年開始，稀土價格大幅上漲，稀土礦業(yè)公司利潤大幅上升。

　　“稀土價格大幅上漲帶來的稀土本身的收益，遠遠低于稀土應用環(huán)節(jié)的損失。中國多年發(fā)展起來的稀土應用產(chǎn)業(yè)將蒙受巨大損失。”南京稀土應用研究會副理事長王仲山接受本報采訪時表示。

　　以稀土儲氫材料為例。內(nèi)蒙古稀奧科貯氫合金有限公司副總經(jīng)理兼總工程師朱惜林告訴本報，以前鎳氫系儲氫合金的成本主要取決于鎳和鈷的價格，尤其是鈷起著決定性作用，但從今年3月份開始，稀土也在成本中扮演起了重要角色。這種變化對儲氫合金產(chǎn)業(yè)的發(fā)展既有利也存在風險：有利在于它的資源優(yōu)勢更加明顯；不利在于由于稀土價格上漲，導致對鋰離子電池市場擴大更有利。

　　據(jù)廈門鎢業(yè)(600549,股吧)（600549.SH）副總裁黃長庚介紹，2011年前，中國應用于制備儲氫合金的混合稀土金屬長期處于5萬~8萬元/噸的價格。今年以來，在國家產(chǎn)業(yè)政策推動及游資的瘋狂炒作之下，混合稀土金屬價格連續(xù)大幅上漲，8月份左右上漲至60萬元/噸。隨著稀土價格的高漲，大大削減了儲氫電池行業(yè)的整體利潤，相當部分廠家在2011年上半年出現(xiàn)較大幅度的虧損，給還在發(fā)展之中的鎳氫電池行業(yè)以及儲氫合金粉行業(yè)帶來了十分不利的影響。

　　在黃長庚看來，稀土價格的上漲，還將進一步抑制鎳氫電池行業(yè)的技術革新。近日，三洋公司推出了全新的Eneloop鎳氫電池，具備低自放電和2000次反復充電功能，大大提升了鎳氫電池使用能力。但是由于Eneloop鎳氫電池將較大比例使用到金屬釹，這不僅將影響Eneloop鎳氫電池對一次電池的取代，還將抑制相關廠家對技術研發(fā)的投入和關心。