2010年，稀土曾一度成為國內外以及政府與民間的熱門話題。中國為了環(huán)境保護，對全國稀土礦進行整頓，嚴格限制稀土開采，從而減少了稀土產品的供應量。

　　由于稀土市場供應發(fā)生變化，從2010年下半年開始，國內外稀土價格逐步攀升。據(jù)中國海關統(tǒng)計，2010年稀土產品（包括稀土材料）出口平均價格比2009年漲了一倍多；今年1至2月份，稀土出口價格又比2010年漲了一倍多。

　　在此背景下，全球主要稀土消費國和資源國，采取了前所未有的應對措施，重點調整了稀土資源開發(fā)政策和市場戰(zhàn)略。這一變動將對全球稀土市場供應格局產生深遠影響。

　　各國稀土政策大調整

　　稀土的主要消費國日本調整了市場戰(zhàn)略，重建稀土供應布局。這些年來，日本一直是中國稀土產品的第一大進口國，進口量占中國稀土出口的1/3強。進口除滿足自需外，還加工出口一部分。中國減少稀土供應后，日本不得不采取新的市場布局和消費政策。

　　一是實施與國外合作開發(fā)稀土資源。日本國會于2010年10月26日通過了追加預算案，部分用于與第三國合作開發(fā)稀土資源。2010年11月18日，日本與美國簽署了聯(lián)合聲明，表示日本和美國將加強在稀土領域的合作，共同開發(fā)稀土替代材料。2010年10月2日，日本與蒙古國正式簽訂稀土共同開發(fā)協(xié)議。日本政府還承諾與烏茲別克斯坦合作開發(fā)稀土礦產資源。

　　而日本企業(yè)也積極響應，應聲而動。住友商事與美國莫俐公司合作生產稀土，預計到2013年，供應量達到3000噸，該公司還與哈薩克斯坦合資生產稀土3000噸。雙日商社和豐田通商與越南合作開發(fā)稀土，到2013年供應日本15000噸稀土。在日本與蒙古國簽訂稀土開發(fā)協(xié)議的同時，豐田通商擬投入400億日元開發(fā)蒙古稀土資源。豐田通商還與印度合作生產，每年提供3000－4000噸稀土。如果這些產能在2013年全部實現(xiàn),將基本上滿足日本國內稀土消費需求。

　　二是加緊研發(fā)稀土資源的回收和替代技術。2007年日本經濟產業(yè)省就出臺了稀有元素替代品研究計劃，但進展不大。2010年10月1日，為了擺脫稀土進口嚴重依賴中國的現(xiàn)狀，將提前實施開發(fā)稀土替代材料的計劃。日本此前僅針對6種稀土元素開發(fā)替代材料，今后將開發(fā)更多的稀土替代材料。日本2010年公布的經濟刺激計劃中，對稀土類資源替代技術開發(fā)進行了立項。日立公司已研發(fā)出從電子產品中回收稀土的技術，并計劃在2013年啟用循環(huán)利用設施。
全球最大的稀土資源國美國也調整了稀土開發(fā)政策，啟動國內稀土生產。美國是中國稀土產品第二大進口國，進口量占中國稀土產品出口的1/3。進口除滿足自需外，還加工出口一部分。為了滿足稀土生產需要，美國眾議院已于2010年9月29日通過法案，即《2010年稀土與關鍵材料振興法案》，授權在美國境內開發(fā)稀土材料，確保對美國產業(yè)需求的長期供應。

　　美國芒廷帕斯礦山一度是全球稀土第一大供應源，其稀土氧化物現(xiàn)有探明量估計96萬噸。由于受到了來自中國低成本稀土產品的嚴峻挑戰(zhàn)，該礦山不得不于2002年至2007年間停工5年。隨著國際稀土價格暴漲，鉬礦公司正在全力恢復生產，預計2012年底之前年產量將達到19000噸，2013年底前產量還將翻番。

　　其他一些資源國家也加大了稀土開發(fā)力度。如俄羅斯核能稀有礦產金屬公司和哈薩克斯坦核能工業(yè)公司計劃聯(lián)合投資5億美元成立合資企業(yè)開采稀土，雙方可能在哈或俄境內開采稀土。馬來西亞擬建立最大的稀土冶煉廠，將于2012年投產。以上國家目前已是稀土生產和出口國。

　　由于日本和美國的稀土進口量占中國稀土產品出口的2/3強，他們的政策調整，勢必影響未來的全球稀土市場格局，影響中國稀土資源的未來“價值”。在此背景下，如果中國稀土產業(yè)若不能進行技術升級，就會在未來的競爭中處于被動。因此，中國稀土戰(zhàn)略的調整已迫在眉睫。

　　中國應加快技術升級

　　全球主要稀土消費國和資源國的政策調整和稀土開發(fā)合作新格局，無疑將對中國的稀土資源整合和開發(fā)利用乃至市場話語權產生深刻影響。其中，機遇和挑戰(zhàn)并存。對此，如何應對？筆者認為，要保持清醒的認識，充分利用這種機會，保護好資源和環(huán)境，整合資源開發(fā)，把稀土資源優(yōu)勢轉變?yōu)榻洕鷥?yōu)勢。同時，要迎接將稀土資源擁有量大國轉變?yōu)橄⊥临Y源應用強國的挑戰(zhàn)，增強中國稀土產品在國際市場競爭力和話語權。

　　第一，充分利用寶貴的稀土資源，關鍵是要搞好稀土應用。鄧小平同志曾對中國稀土事業(yè)作了重要指示，“中東有石油，中國有稀土，一定要把稀土的事情辦好，把我國稀土優(yōu)勢發(fā)揮出來�！边@為中國發(fā)展稀土產業(yè)指明了方向。

　　稀土資源只是原材料，擁有稀土資源不等于擁有了高科技。因此，把稀土功能材料用于制造各種器件和整機，將是中國稀土產業(yè)未來發(fā)展的重點。這需要中國制造業(yè)的鼎力支持和參與，通過體制、政策解決資金和人才等各方面問題。目前中國的稀土采選、冶煉、分離技術處于世界領先地位。但在將功能材料轉化為器件的高端產品、高科技產品領域，中國與國外先進水平仍有較大差距。所以不要背上稀土資源大國的包袱，應注重稀土產業(yè)鏈發(fā)展，從而成為稀土應用的強國。

第二，依法治理稀土開發(fā)，實行分類管理。稀土有17種金屬元素，有輕稀土和中重稀土之分。各元素儲量不一，用途也不一，不能籠統(tǒng)地采取一個管理模式。中國輕稀土資源很豐富，尤其是內蒙古白云鄂博地區(qū)的稀土礦與鐵礦伴生，據(jù)專家估計，隨鐵礦開采出來的稀土可以用上100年。因此，對輕稀土的開采和利用要在保護環(huán)境的前提下，適當放寬，不能限制太嚴。中國中重稀土資源不是很豐富，應嚴格限制開采，并通過進口來解決國內不足。這樣，既保護了資源，又保住了中國現(xiàn)有的國際市場優(yōu)勢。

　　第三，積極開展國際間稀土開發(fā)和技術合作。稀土不是中國獨有，巴西、澳大利亞、加拿大、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、越南、馬來西亞以及非洲一些國家也擁有中重稀土資源。我們可以與這些國家合作開發(fā)稀土資源，以滿足國內對中重稀土的需要。還可以與歐美日本開展稀土應用領域里的技術合作。

　　第四，稀土企業(yè)要研究全球稀土供應格局，防范市場風險。要依法開采稀土資源，提高環(huán)保水平和開發(fā)技術能力。按市場法則實施兼并重組，不斷提高企業(yè)的集中度。目前尤其要關注全球稀土市場動態(tài)，調整市場戰(zhàn)略和布局，在稀土價格翻兩番的情況下，防止市場價格暴漲暴跌對企業(yè)帶來的沖擊。