稀土得名源自歷史遺留,是鈧、釔、鑭系17種元素的總稱。稀土廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)各種產(chǎn)品,涉及現(xiàn)代生活的方方面面。從豐田普銳斯混合動(dòng)力汽車上的釹、電視上的銪和釔到照相機(jī)鏡頭里的鑭,從計(jì)算機(jī)到iPod音樂播放器都有稀土元素……有資料顯示,當(dāng)今世界每5項(xiàng)發(fā)明專利中便有1項(xiàng)和稀土有關(guān)。而全世界從生產(chǎn)光纖電纜到導(dǎo)彈導(dǎo)航系統(tǒng)等依賴稀土資源的產(chǎn)業(yè),其總價(jià)值高達(dá)4.6萬(wàn)億美元。隨著各國(guó)尋求減少化石燃料使用量,今后幾十年,稀土市場(chǎng)注定將呈現(xiàn)幾何級(jí)數(shù)的增長(zhǎng)。
“中東有石油,中國(guó)有稀土”。鄧小平在1992年就一語(yǔ)道明了中國(guó)稀土大國(guó)的地位。全球97%的稀土供應(yīng)量來(lái)自中國(guó),西方擔(dān)心對(duì)中國(guó)稀土資源的過分依賴。美國(guó)國(guó)會(huì)議員邁克·科夫曼就表示:“這在戰(zhàn)略上是危險(xiǎn)的!币虼,中國(guó)在稀土政策上的一舉一動(dòng)都受到關(guān)注,更多的卻是受到指責(zé)。英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》今年初的一篇文章就說:“從理論上說,稀缺商品的供求應(yīng)該受全球自由市場(chǎng)控制。然而,中國(guó)并非總是遵守這些規(guī)則。北京似乎熱衷于囤積這些材料,以備日后之需!
他們顯然沒有看到,中國(guó)的稀土產(chǎn)量雖然可觀,價(jià)格卻是白菜價(jià)。從1998年到2005年,中國(guó)稀土出口量增長(zhǎng)了10倍,價(jià)格卻是原來(lái)的不到七成。他們也沒有看到,大規(guī)模非法開采稀土礦產(chǎn),對(duì)中國(guó)環(huán)境造成的污染。
當(dāng)然,西方國(guó)家站在本國(guó)利益的角度來(lái)指責(zé)中國(guó),可以理解。但令人無(wú)法接受的是,哪里有只許州官放火,不許百姓點(diǎn)燈的道理。美國(guó)雖然礦產(chǎn)豐富,但他們把阿拉斯加的油田封存起來(lái)禁止開采;日本為了保護(hù)自己的森林、環(huán)境、海洋,也早已將稀有金屬資源儲(chǔ)備計(jì)劃當(dāng)作國(guó)家的長(zhǎng)期戰(zhàn)略來(lái)執(zhí)行。有消息稱,日本大量進(jìn)口稀有金屬并直接囤積在海底,以備后需。
在這種情況下,中國(guó)加強(qiáng)對(duì)稀土資源的收儲(chǔ)以保護(hù)和調(diào)節(jié)資源價(jià)格、抵御外界風(fēng)險(xiǎn),勢(shì)在必然。況且,站在戰(zhàn)略的角度來(lái)看,中國(guó)也大可不必太在意歐美國(guó)家的不滿。因?yàn)檫@些稀土金屬是中國(guó)自己的戰(zhàn)略資源,中國(guó)人有權(quán)處置自己的資源,賣不賣、囤不囤,完全是自己的事。