美國防務(wù)新聞周刊網(wǎng)站10月12日刊發(fā)題為“為礦產(chǎn)壟斷而戰(zhàn)：隨著中國收緊掌控，磨力考普公司準(zhǔn)備走上前來”的文章，文章提到，中國稀土企業(yè)進(jìn)行重組，削減稀有產(chǎn)量和出口，而美軍武器系統(tǒng)中稀土是必備成分，這引發(fā)了美國國防部的擔(dān)憂，此時(shí)，美國一家名為磨力考普(Molycorp)的礦產(chǎn)公司稱，在加州的帕斯山脈擁有一處稀土礦產(chǎn)，經(jīng)過改造重啟，完全可以滿足美軍制造裝備的需要。

    文章說，根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局 (U.S. Geological Survey)的統(tǒng)計(jì)，美國需要的稀土100%來自進(jìn)口。隨著美國軍事越來越依賴高科技武器系統(tǒng)，美國變得越來越依賴稀土礦和中國，這在美國國防部內(nèi)部引發(fā)警覺。而美國的磨力考普(Molycorp)公司正準(zhǔn)備為此提供一種保護(hù)手段，總部位于美國科羅拉多州格林伍德村的磨力考普礦產(chǎn)有限責(zé)任公司在加利福尼亞州的帕斯山(Mountain Pass)擁有一處稀土礦產(chǎn)，這里被認(rèn)為是除中國之外的最富稀土礦藏。

    磨力考普公司首席執(zhí)行官馬克-史密斯(Mark Smith)說：“對于五角大樓來說，稀土明顯是不可或缺的，盡管稀土在那些武器系統(tǒng)的成分中只占據(jù)一小部分，但它絕對是必須的，而且當(dāng)前我們的稀土來源100%依賴中國�！苯芸�-利夫頓(Jack Lifton)，一位礦產(chǎn)分析人士和評(píng)估家說道：“稀土在西方幾乎絕跡”。盡管，他也提到，“在未來5年或者10年內(nèi)”，會(huì)有幾家公司準(zhǔn)備開始開采稀土礦，帕斯山脈幾乎是最后的一根稻草。

    文章提到，上世紀(jì)90年代早期，磨力考普公司在帕斯山脈緩慢開采著(稀土)，當(dāng)時(shí)中國增加稀土生產(chǎn)和出口，其他的西方和美國礦產(chǎn)公司則全部退出了這項(xiàng)業(yè)務(wù)。磨力考普公司首席執(zhí)行官史密斯說，他們在緩慢地開采著，看著中國下一步如何走。該公司還致力于從加州政府手里獲得新的開采許可，而這一申請過程持續(xù)了大約15年。在這期間，由于加州政府規(guī)定只允許替換幾乎完全相同的開采設(shè)備，而不允許更換最新式的設(shè)備，磨力考普公司因此沒有進(jìn)行主要的設(shè)備升級(jí)，直到加州政府批準(zhǔn)一項(xiàng)新的開采許可，而先前的許可在最近這個(gè)十年的早期就到期了，因此，開采只能停下來，直到新的采礦許可到手。史密斯說，在2004年，磨力考普公司終于獲得新許可，加州批準(zhǔn)了一項(xiàng)30年的開采計(jì)劃，如今，該公司正在準(zhǔn)備升級(jí)設(shè)備擴(kuò)大生產(chǎn)。該公司的目標(biāo)是在2012年之前稀土年產(chǎn)量達(dá)到20，000噸,這個(gè)數(shù)量足以滿足美國的需要，包括防務(wù)裝備的需要。

     文章接著說，礦產(chǎn)分析人士利夫頓在6月份考察了帕斯山，他強(qiáng)調(diào)了美國稀土自產(chǎn)的關(guān)鍵性，同時(shí)指出，磨力考普公司在三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)20，000噸的目標(biāo)很具挑戰(zhàn)性。他說：“從2002年開始，他們就沒有在帕斯山開采了，開采礦物，你無法像擺弄卡車那樣一會(huì)停一會(huì)跑”。但該公司首席執(zhí)行官史密斯到華盛頓與美國政府官員接觸，將從能源部尋求貸款支持，還將募集民間資本。他說，本公司30年的采礦計(jì)劃是年產(chǎn)量的前景有望達(dá)到20，000噸的兩倍。